张湾遗址位于河南省平顶山市汝州市寄料镇郭沟村张湾自然村，是一处大约5000平方米的旧石器时代遗址。在平顶山博物馆第一展厅——山下故原篇章的综述中就点出了张湾遗址：大约100万年前，在汝州市张湾村，人类的祖先就已经在这片土地上繁衍生息。
介绍中提到：在这里采集到尖状器、刮削器、砍砸器等石器，以及犀牛、野牛、鹿等动物化石，而且还有非常罕见的长鼻三趾马化石。这个遗址距今约100万年，早于距今80万年的陕西“蓝田人”，晚于距今170万年的云南“元谋人”。
可见，张湾遗址是目前平顶山市已知有人类活动的最早遗址。
返乡探亲发现化石
2023年3月3日，记者驱车赶往张湾村探访张湾遗址，在龟子山旁居住的村民田占营是最早发现张湾遗址的人之一。
“这处遗迹是我本家哥哥田晓路发现上报文物部门的。”在前往张湾遗址的路上，田占营说，田晓路读过军校，后在广东当兵。
1975年，田晓路回村探亲，意外发现不少村民从石头上刮下一些粉末用于止血。田晓路观察发现村民刮的是石头上的白色骨质物，他感觉到这些白色骨质物不简单，便询问村民这些石头是哪儿来的。村民说“是从村旁龟子山半山坡上挖到的”，随后田晓路便携带工具上山探查。
“当时我跟田晓路一起上的山，那时候我根本不知道他上山干什么，只以为是回乡无事想到山上玩。”田占营说，“后来我才知道田晓路认出了村民用于止血的白色骨质物是化石，他上山就是为了寻找更多的化石标本。”
据田占营介绍，当时挖到不少带有骨质物的石块，田晓路用纸箱装着抱下山，随后带着这些石块赶到原临汝县文化馆，将石块送给当时的文物馆长。
“田晓路的发现上报后，引来了文物专家考察。”随行的文物爱好者杨小栓说。
寻踪百万年前人类
今年70多岁的杨小栓曾是原临汝县文化馆职工，文物专家对张湾遗址进行考察时，他也参加了。
“当时是河南省考古研究所旧石器研究室的张维华、原临汝县文化馆馆长张九益和我三个人一起来张湾考察的。”杨小栓说，他们三人沿羊肠小道上山，来到了发现化石的山坡，采集的化石标本装了半袋子。
“那时我年轻，便主动担起了背化石标本袋子下山的任务。”杨小栓笑着说。
龟子山上杂草丛生，荆棘遍布。经过半个多小时的攀爬，田占营指着不远处的山坡说：“到了，这里就是张湾遗址了，”并从草丛处找到一截断碑，上面刻的字依稀可辨：张湾村旧石器遗址。
田占营所指的山坡满是枯草，远远看去有大石裸露。田占营随手从草丛中扒出一块岩石指着上面一块块白色物质说，“这就化石”。
继续向前，几块满是孔洞的岩石半埋在土里。“这孔洞原本都是骨骼化石，只不过长时间被雨水冲刷风化掉了。”田占营说着趴在石头上四处找寻，“你看侧面这里还有一根凸起的骨针。”
随行的汝州市文物局工作人员戴光武介绍说，龟子山这片区域都算张湾遗址，东西约210米，南北约130米，总面积约27200平方米，该遗址是一处旧石器时代化石山遗址。由于多年风雨侵蚀，大部分化石裸露于地表，下部化石多包在沉积岩中，时间为第四纪早、中期更新世时期。1983年5月25日，张湾遗址被临汝县人民政府公布为临汝县第一批文物保护单位；2004年10月29日，被平顶山市人民政府公布为平顶山市第二批文物保护单位。保护范围：向东160米，向西50米至滕口水库东沿，向南至龟子山脚下，向北至龟子山脚下。控制地带：自保护范围四周各向外扩100米。
“张湾遗址属于旷野遗址，发现后就地实施保护。”戴光武说。
当初文物专家在张湾遗址考察发现了什么？2005年出版的《河南旧石器考古与第四纪研究论文集》收录的张维华研究文章《临汝县张湾发现旧石器》称：1984年底，河南省博物馆同志在鉴定临汝县文化馆馆藏文物时，发现寄料乡张湾村东山上一处不可忽视的第四纪动物化石，其主要哺乳动物化石有长鼻三趾马、野牛、鹿、犀等。同时还发现了一批打制石器。这些打制石器有石核、石片、尖状器、刮削器。
一般认为，三趾马是第三纪上新世古北界的一个广播种，它的灭绝时代最晚不晚于第四纪更新世早期，这样，张湾东山发现的打制石器当是我省更新世早期原始人类的文化遗物。这些打制石器，加工简单粗糙，器型类别较少，显得相当原始。
在文章的结尾点出：张湾遗址发现的旧石器无疑说明，远在百万年以前，中原地区已有人类活动。
杨小栓介绍说，尖状器一般是古人用来挖掘植物根茎的工具，石核是制作石片石器的工具。“那时候，生活在张湾一带的先民可能先把石头砸开，找出里面最坚硬的部分，用来打制成石核。”
原始山洞引人探索
张湾遗址证明百万年前此处有人类活动的踪迹，此地是否还有古人居住过的洞穴？
田占营说：“张湾遗址西南1公里远的山上有一处天然洞穴，我们称之为豹子洞，在龟子山后银山上也有一个天然洞穴，我们叫银洞。”田占营说，“豹子洞所处位置险几乎上不去，银洞我们可以到达。”
沿银龙沟进山，在银龙山半山腰的荆棘丛中隐约看到一个洞穴。爬至洞口向里看，洞壁为岩石，无人工开凿痕迹，洞高不足两米，洞底多为雨水冲积的碎石和泥土。
进入洞穴四五米便到尽头，尽头上方有一个自然形成的风洞，使洞内通风效果很好。冲积进来的泥土和碎石掩埋了向前的洞穴，仅留未填满的边界，说明原始洞穴还有很长。
戴光武随手扒出掩埋在泥土中的石块，希望能从中找出远古人类活动的痕迹，但泥土与碎石堆积颇深，无法挖到底部。
“随后我们将邀请省文物专家，带上工具再来考察。”戴光武说。
不论洞穴是否是远古人类居住过的地方，但在张湾遗址发现的物品已给予了充分证据：在平顶山，早在百万年前就已有人类活动的踪迹。(平顶山晚报记者 魏森元)
