1895年，为探寻当地人口口相传的“宝藏”，瑞典探险家斯文•赫定第一次深入塔克拉玛干沙漠探险。结果两名探险队员、7头骆驼和全部物资都被大漠吞噬，斯文•赫定本人也险些有去无回。而在维吾尔语中，“塔克拉玛干”正是“进得去出不来”的意思。之后，斯文•赫定又两次大漠探险，并在沙漠深处发现了楼兰古城。
这三次沙漠探险的起点，都是麦盖提。
夯实基础：枣农心里“有了底”“有了数”
一个多世纪过去，探险家著述中的“大村庄麦盖提”，已发展为麦盖提县。可三面环沙、90%的土地嵌入塔克拉玛干沙漠的现实，使得发展县域经济并不容易。
2007年之前，小麦、玉米、棉花是当地居民主要收入支撑，“小麦解决了温饱问题，棉花解决了零花钱问题，玉米解决了牛羊饲料问题”，但如何让农民持续增收仍是问题。
经多方考察，当地政府把目光投向红枣。当地曾让探险家心惊的自然环境，对红枣却异常友好：夏季酷热，冬季温暖，日照充足，气候干燥，有效日照超2800小时，无霜期210天左右，昼夜温差大……这里的红枣因此格外甜。
经过全县6年的努力与发展，当地红枣种植面积发展近50万亩，枣农们也尝到了增收的甜头。
技术改进、面积扩大，带来的是红枣产量逐年递增。据新疆统计局统计，比起2009年，2015年新疆红枣种植面积增长72.9%，产量则是2009年产量的十倍多。
红枣价格于是从2015年起出现持续性低迷。最高时每公斤30-35元，一路跌至每公斤6-8元。枣农种植热情大减，麦盖提县红枣种植面积2017年仅存20万亩。
对地处南疆的贫困县麦盖提而言，若不能设法稳定红枣种植收益，不仅多年倾力打造的支柱产业受影响，脱贫摘帽也将受影响。红枣期货，就是在这种背景下走进了麦盖提。
最先被麦盖提人记住的，是“保险+期货”。
“保险+期货”是利用期货市场的价格发现、风险管理功能，把价格波动风险转移到期货市场进行对冲的保险产品。作为近年来期货市场服务“三农”的创新举措，已连续多年被写入中央一号文件。
2019年4月20日，红枣期货在郑商所上市。作为从农产品期货起家、中西部唯一的期货交易所，郑商所当时已在“保险+期货”方面有过多年探索，在红枣期货上市当年就推出了“保险+期货”试点项目。
麦盖提正在试点之列。当年，全县189户贫困种植户参与项目，涉及1804.9亩红枣，最终实现赔付共计39.85万元。等“真金白银”通过一卡通打给枣农，尽管受益的、旁观的仍懵懵懂懂，却有了更多的认可和期待。
2020年，郑商所支持新疆首单红枣“保险+期货”县域覆盖项目落户麦盖提县。枣农参与热情高涨，“村里几乎所有种植户都参加了项目”，枣农阿娜古丽•买买提感慨。
村里如此，全县更是如此：2020-2022年，麦盖提县红枣“保险+期货”项目累计覆盖红枣种植面积16万余亩，为14019户枣农提供价格风险保障。项目累计赔付金额4135.43万元，亩均赔付258.3元，人均赔付2953.88元。
如果说“保险+期货”让枣农对价格波动“心里有了底”，那公开透明的期货价格，就让枣农对价格波动“心里有了数”。
之前，红枣市场信息传播不畅、市场透明度低。对沙漠深处的麦盖提县而言，价格信息多来自贸易商。近年来买方主导的市场格局下，“树下交易”常常演变成“货到地头死”。
为压价，甚至有贸易商轮番登场、联合“表演”，8块、7块、6块……一路试探、压价下来，枣农急了、慌了，在“今年行情不好”的判断下，匆匆卖了枣。
如今，“表演”已难以为继：有了期货价格参考，红枣合作社、种植大户对市场行情更有把握，也会向借用红枣晾晒场的社员、农户通告相关信息。收购时节，驻村工作队、村委会也会收集、通知价格信息。多方助力之外，枣农们也成熟起来，不再是被动的接受者。
有了红枣期货这个“风险稳定器”“价格风向标”，枣农们发现，红枣种植价格透明、收益稳定、风险可控，尽管不比当年高峰时，但仍是一项在家门口就能致富的营生。
信心回来了，种植热情也就回来了，麦盖提红枣种植面积得以恢复性增长，目前达到30万亩。县委副书记刘志赋认为，红枣期货稳固了枣农与红枣产业的利益连接，从源头上夯实了麦盖提特色产业的发展基础。
延长链条：红枣产业“长个头”“聚势头”
2022年5月，郑商所在麦盖提县红枣产业园设立红枣期货交割库。随着它逐步发挥作用，当地感受到红枣期货对县域特色产业的另一层助力：延长产业链条、加速产业集聚。
以往，麦盖提红枣被收购后，往往被运往河北沧州等红枣集散地，经加工、分级后销售。麦盖提县只能充当原料产地，种植收益之外，能获得的产业增值收益非常有限。
为把产业留在县域，麦盖提县近年来举全县之力建产业园，出台各项鼓励措施，积极招商引资。但当地干部坦言，受限于交通、成本等因素，产业园发展得并不如意，“红枣收购结束后，企业就走了，留不住”。
交割仓库设立后，有效降低当地交割成本，吸引企业投资建厂，加工期货仓单。企业对标期货标准生产加工并注册标准仓单，既可以选择现货销售或期货交割，拓展销售渠道；又可以进行期货套保、融资、点价等，贸易更加灵活便捷，经济效益提升。
于是，新疆果业来了，满疆宏果业来了……这些大型果业企业的入驻，激活了红枣产业园：通过生产加工符合交割标准的红枣仓单，10家濒临倒闭的红枣加工企业重获新生；园区建起了100亩分选厂、300亩货运场、1000亩晾晒场，设立了原料库、成品库、保鲜库、交割库，为进驻企业提供收购、销售、分选、清洗、分级一条龙服务。
一年间，园区红枣生产线从4条增加至21条，去年仅红枣产业园加工的红枣就达10万吨。目前，仅新疆果业集团在麦盖提的7条标准化生产线，每天就能向期货交割库提交130吨到150吨严选红枣，全年产量可达5万吨左右。
集聚之下，仅卖原料成为过去，分级分类加工照进现实：特级枣直接售往消费终端，一二级枣进期货交割库，三四级枣被制成枣泥、枣片、枣酒等，全产业链价值被充分挖掘。
集聚之下，红枣交易中心、快检中心等配套机构有了用武之地，包装企业、物流企业等产业配套也水涨船高。产业园内一家纸箱厂负责人说，交割库设立后，仅去年8月至12月就多接了300万套各类红枣纸箱订单，等今年7月生产线改扩建完成，日生产纸箱能力将从6万套提升到10万套。
重塑标准：麦盖提枣“上台阶”“打品牌”
麦盖提县县长阿迪力•哈斯木还敏锐地意识到，期货标准正在融入红枣产业的种植、生产、销售等环节，为当地引导红枣产业提升增效提供了有力抓手。
作为村里首个“枣乡领头雁”，枣农阿布都瓦依提•卡地尔的院子里躺着几棵被砍的枣树，“间距过密，光照不好，产量虽高，但红枣等级会差很多”。对枣园进行疏密改造后，“收枣的说，我们种的枣可对标期货交割标准，一亩地的收益比之前要高出几百块”。
比起枣农，刀郎果农农副产品有限公司等龙头企业，通过流转枣园经营权实现“小田并大田”后，更加注重参照红枣期货交割要求，进行集约化、机械化、专业化种植，红枣种植标准化程度大大提高。
在新疆果业、慧玲农业等加工企业的车间里，产品质量内控体系已参考期货标准完成升级，色选机等设备的引进使得机械化分选代替人工分拣，并按照期货标准的统一标准量化控制，产品标准化程度大幅提高。
标准化的提升，带来的是品牌化步伐的加快：先后荣获的“中国气候好产品”“农产品地理标志”等荣誉，让麦盖提对进一步打造金字招牌、收获品牌溢价多了份信心。
麦盖提县县委书记陈强表示，借助红枣“保险+期货”和期货交割库搭建的平台，麦盖提县将在高品质、品牌化、标准化上发力，把红枣资源和下游产业牢牢集聚在麦盖提，借助金融力量向县域经济发展注入持续动能。
那时，枣树枝头的别样红，将是大漠深处真正的“宝藏”。（郑州商品交易所）
